VHS kazete dizajnirane su za životni vijek od oko 20 godina — većina ih sada ima više od 30. Magnetske čestice željeznog oksida koje pohranjuju tvoje snimke vezane su poliuretanskim vezivom na poliestersku podlogu. S vremenom to vezivo upija vlagu iz zraka procesom zvanim hidroliza, zbog čega oksidni sloj postaje ljepljiv i nestabilan.
Rezultat je tzv. "sindrom ljepljive trake" (sticky shed syndrome): traka se doslovno lijepi za glave za čitanje, ostavlja smeđe naslage oksida i proizvodi karakterističan škripav zvuk. Čak i prije tog kritičnog stadija, degradacija signala je kontinuirana: greške trackinga rastu, zasićenost boja blijedi, svjetlina opada, a zvuk razvija sve više ispada i izobličenja.
Kazete pohranjene na tavanima, u garažama ili drugim prostorima s temperaturnim oscilacijama degradiraju se znatno brže. Plijesan je česta u vlažnim okruženjima i može nepovratno oštetiti površinu trake u jednoj sezoni. A oprema za njihovu reprodukciju — videorekorderi — više se ne proizvodi.